宮城県石巻市雄勝町の中心部。中央右は造成工事が進む高台移転地。湾を囲むように９・７メートルの防潮堤を築く計画が進む＝４日、朝日新聞社ヘリから、福留庸友撮影

　いったい何を守るためなのか。

硯（すずり）の生産やホタテ養殖で知られた宮城県石巻市雄勝（おがつ）町。津波で壊滅した町中心部にいま、１３０億円をかけて高さ９・７メートル、延長３・５キロの防潮堤を築く計画が進む。津波をかぶったまちの跡は、災害危険区域に指定され、もう人は住まない。高台の集団移転地が完成し、町外で仮住まいを続ける人が戻っても、中心部に住むのは震災前の６２０世帯から約８０世帯にまで減る。

【写真】震災前の宮城県石巻市雄勝町の中心部

更地にぽつんと立つ仮設商店街の一室で昨年１２月２５日、防潮堤計画をめぐり、宮城県と「持続可能な雄勝をつくる住民の会」の話し合いが持たれた。「景観を破壊する」と建設に反対する住民。道路や再建された水産加工場など、保全すべき施設があると主張する県。平行線が続いた。

「海と陸が切り離された雄勝では、観光客も呼べない。１０年以内に町は衰退する」。硯職人の３代目、高橋頼雄さん（４８）は語気を強める。自宅を流されながら、この５年近く、町のホタテ祭りなどを引っ張ってきた。「何とかこの地で皆でやっていけないかと、考えてきたんです」

県の担当者は「まちづくりの様々な会合で説明し、住民合意はなされたと判断した」という。だが決議などをとったわけではない。住民の会事務局の徳水博志さん（６２）は「いま一度、地域住民を集めて採決すべきだ」と反論した。

地元の市役所も、壁のような防潮堤を望んだわけではなかった。

石巻市雄勝総合支所は震災の年、住民団体の議論もふまえ、海沿いを走る県道や国道を２０メートルの高さまで移し、道沿いに山をきりひらいて住宅地をつくる復興案をまとめた。それなら防潮堤は、もとの４メートル程度に復旧すればいい。

ところが県は、数十年から百数十年に一度の津波に対応する「Ｌ（レベル）１」の高さにこだわった。「道路移転は必要ない。費用もかかる」との考えが示され、９・７メートルの計画が動きだしたという。「防潮堤の上げ下げを議論していても、まちづくりは進まない。のまざるを得なかった」と三浦裕総合支所長は振り返る。

県は２０１８年春の防潮堤完成を目標に、年度内の着工をめざす。工事が始まれば、硯職人の高橋さんは雄勝を離れるつもりだ。